Municipio situado en el extremo noreste de la comarca del Maresme, en la provincia de Barcelona (Cataluña, España), con una localización estratégica junto al río Tordera y en la base de la Serralada Litoral. Su territorio combina zonas llanas de carácter agrícola, núcleos residenciales consolidados y áreas industriales, integrando además extensos espacios naturales de interés ambiental. La presencia de restos históricos, como el Castell de Palafolls, junto con equipamientos culturales contemporáneos y la conectividad con el litoral y la capital catalana, otorgan al municipio una relevancia destacada como enclave periurbano multifuncional, con una dinámica que alterna tradición rural, desarrollo urbano y proyección turística y recreativa.
Geografía y localización
Palafolls se sitúa en el extremo noreste de la comarca del Maresme, limitando al norte con la comarca de la Selva y al sur con otros municipios del Maresme. Su territorio se extiende a lo largo de aproximadamente 21,3 km², presentando un relieve que combina llanuras aluviales junto al río Tordera con las primeras elevaciones de la Serralada Litoral, lo que genera una orografía variada de interés ambiental y paisajístico. El municipio se estructura en varios núcleos de población: el centro histórico de Les Ferreries, que alberga la iglesia y el ayuntamiento; Sant Genís de Palafolls y Ciutat Jardí; y otros barrios y urbanizaciones dispersas como Mas Carbó y Mas Reixac. Esta configuración refleja un modelo de ocupación mixto, en el que coexisten áreas residenciales, industriales, agrícolas y zonas naturales, favoreciendo tanto la actividad productiva como el disfrute del patrimonio ambiental y la conectividad con el litoral y las principales vías de comunicación de la comarca.
Demografía
Según datos oficiales recientes, en 2024 la población de Palafolls se sitúa en 9.933 habitantes. La densidad demográfica es moderada, reflejando una distribución equilibrada entre el núcleo urbano principal y los diversos barrios y urbanizaciones del municipio. La población presenta un perfil mixto: incluye residentes de larga duración, familias jóvenes y una base creciente de personas que se trasladan desde áreas metropolitanas cercanas en busca de calidad de vida y entornos más naturales. En términos de diversidad, aproximadamente el 7,26 % de los habitantes son de origen extranjero, un porcentaje moderado en comparación con otros municipios del Maresme, lo que indica una comunidad con integración gradual de nuevos residentes. La dinámica poblacional reciente evidencia un crecimiento sostenido en los últimos años, ligado tanto a la expansión residencial como al desarrollo de actividades económicas y de servicios.
Historia y orígenes
El origen del municipio está vinculado al antiguo dominio del Castell de Palafolls, del que deriva su nombre. Este señorío medieval controló históricamente un territorio amplio que incluía lo que hoy son varios municipios del Maresme, hasta que, en el siglo XIX, se definieron los límites modernos del municipio de Palafolls. El asentamiento tradicional se fue estructurando en núcleos como Les Ferreries y otras masías diseminadas por el término, muchas de las cuales aún confluyen en la fisonomía del municipio. Con el paso del tiempo Palafolls ha experimentado cambios en su estructura productiva, pasando de una economía basada en la agricultura rural a un modelo mixto con industria, servicios y funciones residenciales, reflejo de su evolución urbana y demográfica.
Economía y actividad local
La economía de Palafolls combina varios sectores:
Industria, agricultura y servicios: tradicionalmente importantes, continúan siendo parte de la base económica del municipio.
Sector residencial y urbanizaciones: con barrios consolidados y urbanizaciones (Mas Carbó, Mas Reixac, Ciutat Jardí), Palafolls desempeña una función de espacio residencial periurbano.
Ocio, restauración y turismo rural: existen masías antiguas rehabilitadas como restaurantes, espacios de naturaleza, y atracciones como parques acuáticos cercanos, lo que contribuye a una oferta diversa de ocio.
A pesar de la diversificación, a comienzos de 2025 la tasa de paro registrada en el municipio se situó en torno al 7,17 %, una cifra algo inferior a ejercicios anteriores, lo que indica una moderada recuperación laboral.
Patrimonio, naturaleza y ocio
Las ruinas del Castell de Palafolls, situadas en el turó del Castell, constituyen un testimonio histórico del antiguo dominio señorial y constituyen un atractivo patrimonial y paisajístico.
Palafolls cuenta con patrimonio arquitectónico moderno relevante, como la biblioteca municipal proyectada por el arquitecto Enric Miralles y el complejo deportivo El Palauet, obra de Arata Isozaki, que dotan al municipio de equipamientos culturales y deportivos destacados.
La iglesia parroquial de Sant Martí, situada en el núcleo de Les Ferreries, conserva elementos arquitectónicos de origen medieval y ampliaciones posteriores, representando la continuidad histórica y religiosa del municipio.
El entorno natural —llano del Tordera, bosques de la sierra litoral, masías rurales— permite actividades al aire libre: senderismo, rutas rurales, agricultura tradicional y turismo de naturaleza.
